名鉄三河線・若林駅から徒歩2分ほど、3階建てマンションの1階に「寺田歯科」はある。院長の寺田勝美先生がここに開院したのは1976年。まだ豊田には歯科の数が少なく、朝から晩まで患者でにぎわっていたという。急に歯が痛み出してもいつでも患者が来られるよう、開業時から休診日は日曜と祝日のみ。頼れる歯科医師として地域に愛されてきた寺田先生。来年には古希を迎えるが、まだまだ現役として奮闘中で、診療の傍ら愛知県保険医協会の活動にも取り組んでいる。50歳で始めたという乗馬で年に1度はモンゴルの大草原を駆け巡るなど、バイタリティーあふれる寺田先生の診療にかける思いと素顔に迫った。

（取材日2018年1月30日）