中村区役所駅近くの太閤通り（県道68号線）沿いにある「水野歯科口腔外科」。クリニックを訪ねると、院長の水野和生先生が出迎えてくれた。年間100人近くのインプラント手術を行う水野先生は、まだ日本ではインプラント治療が珍しい頃からこの治療法に携わってきた。怖いというイメージを持たれることもあるインプラント治療だが、説明を聞いてやってみようと思うのは意外に高齢者や女性が多いとのこと。中には80歳過ぎの方でもインプラントを入れたり、総入れ歯を全てインプラントにすることもあるという。「患者さんから『旅行に行って硬くておいしいものが出ても、今は全部食べられる』と喜ばれた時、大きな喜びを感じる」、そう語る水野先生に、当院の特徴や診療方針を詳しく聞いた。

（取材日2016年9月15日）