オーラルケアクリニック青山 表参道若林歯科医院 (港区／表参道駅)
若林 健史 院長の独自取材記事
表参道駅から徒歩4分、青山通りから奥に入った静かな一角にある「オーラルケアクリニック青山 表参道若林歯科医院」。院長の若林健史先生は日本歯周病学会歯周病専門医で、歯周病に関連する全身疾患の総称「ペリオドンタルシンドローム（歯周病関連全身疾患症候群）」の提唱者でもある。全国各地から患者が訪れるという同院では、全身の健康を口腔内から守るメンテナンスを重視。どの歯科衛生士も患者に極力痛みを感じさせないスケーリングの手技を持つのも同院の特徴だ。院外でもセミナーの講師や大学の客員教授を務めるなど後進の育成にも注力する若林院長に、診療にかける思いなどを詳しく聞いた。
歯周病治療を専門とし、口腔内から全身の健康を守る
クリニックのこれまでの歴史を教えてください。
1989年に代官山駅前で「若林歯科医院」を開業し、2014年に恵比寿駅西口に移転。2016年にこちらを分院としてオープンしました。ところが、分院に予約を入れた患者さまが間違えて本院に行ってしまうなどの混乱も多く、南青山に統合することにしたんです。2024年4月からクリニック名を「オーラルケアクリニック青山 表参道若林歯科医院」と改め、新たなスタートを切りました。開業当初から40年以上通い続けている方、全国各地から訪れる方も多く、ありがたいですね。現在、歯科医師は私も含めて5人在籍し、歯科衛生士・歯科助手・受付スタッフ・歯科技工士など多職種が連携。歯に関するあらゆる問題を包括的に解決する総合的な歯科診療を行っています。
内装は高級感がありながらも親しみやすく、とても素敵ですね。
ありがとうございます。歯科というだけで緊張してしまう人も多いでしょうから、できるだけリラックスして治療に臨める空間をめざしました。サーフボードの形をした鏡、ヘリンボーン張りの床、イタリア製の椅子などは私の趣味ですが、患者さまをおもてなしするために一つ一つにこだわっています。プライバシーにも配慮して診察室はすべて個室とし、苦手な方も多い歯科独特の臭いを消すアロマディフューザーも複数設置しました。心地良い空間の中で、虫歯をセラミック素材の詰め物・かぶせ物で補う審美歯科、矯正治療、部分入れ歯・総入れ歯にも対応する義歯、インプラント、ホワイトニング、メンテナンスなど幅広い治療を行っています。中でも重視しているのが、すべての基盤となる歯周病治療です。
先生は「ペリオドンタルシンドローム」の命名者と聞きました。
2000年頃から歯周病が糖尿病、心臓血管疾患、早産・低体重児出産などさまざまな病気の発症と増悪に関連していることはわかっていたんです。しかし、なかなか広く認知されないのを歯がゆく思っていました。そこで「メタボリックシンドローム」のようなキャッチーな名称があれば周知できるのではと考え、歯周病に関連する全身疾患の総称を「ペリオドンタルシンドローム」と名づけたのです。2017年のことでしたが、以来、メディアでも話題にのぼるようになり、当院にも歯周病を心配して受診する患者さまが増えました。また、政府が2022年に閣議決定した「骨太の方針」の中で国民皆歯科健診制度の検討が明記されるなど、口腔内から全身の健康を守ることへの理解が広まり、うれしく思っています。
癒やしのメンテナンスで緻密な治療の効果を持続
こちらの歯周病治療の特徴をお聞かせください。
歯周病はプラークという細菌の塊が歯肉に炎症を引き起こし、炎症が広がって歯を支えている歯槽骨が溶ける病気です。歯槽骨は建築物で例えるなら基礎に相当します。まず土台を整えなければ、その上にどんなに良い詰め物、義歯、インプラントを作っても、いずれ崩壊してしまうでしょう。歯周病が引き金となる全身疾患を予防するためにも、痛みを伴う出血・腫れなどへの応急処置を除き、当院では最初に詳細な口腔内検査を実施します。多くの場合は保険適用の歯周基本検査となり、歯周病ポケット検査、歯の揺れを確かめる動揺検査、エックス線写真や口腔内写真などを実施。ただし、歯周病の進行具合によっては自由診療での歯周精密検査をお勧めすることもあります。
歯周精密検査とはどのような検査なのでしょうか。
歯肉の状態をより詳しく把握するための検査です。歯周基本検査よりも歯周ポケットの測定部位を増やし、より多くのエックス線写真と口腔内写真を撮影します。さらに、口腔内スキャナーによる噛み合わせのチェックなども含め、検査時間はトータルで1時間ほどでしょうか。検査結果は、後日、約1時間半かけてカウンセリングルームでお話しします。たくさんの画像をお見せしながら、口腔内の現状と将来的なリスクを説明。その上でどのような治療計画が可能なのか、費用面を含めて誠実にお伝えし、患者さまの同意が得られたら治療を開始します。大切にしているのは患者さまが治療やメンテナンスに前向きになれるように、自分事として意識改革することです。
メンテナンスにもたいへんこだわっていると伺いました。
当院では治療だけではなく、クリーニングも「痛くない」ことにこだわっています。歯石を取るのに超音波スケーラーではしみる方もいるのであえて使用しません。歯科衛生士の手作業のみというのは当院のこだわりといえるでしょう。手用スケーラーを当院基準で使いこなせるようになるまで、歯科模型や先輩の口を借りてのトレーニングを重ねます。しかるべき技術が身につくまで、患者さまを担当させることはありません。これからも教育を徹底して、患者さまがウトウトしてしまうような気持ちの良いメンテナンスを維持していきたいですね。静かなBGMとかすかなスケーリングとブラッシングの音を耳にしながら、癒やされるひとときを過ごしていただければと思っています。
スタッフで力を合わせ「人と人」として向き合う医療
スタッフの皆さんが生き生きと働いているのが印象的です。
歯科衛生士は常勤・非常勤を合わせて6人。勤続40年を筆頭に長く働いてくれるメンバーが多く感謝しています。若手にとっても、目標にできるモデルケースが身近にいることは励みにもなり、クリニック全体の成長につながっていますね。開業当初から労働環境整備は力を入れてきましたが、医療法人化した際に規約も整備しています。産休・育休制度を完備し、復帰しやすい環境を整えてきました。実は私の娘も歯科医師で、子育てをしながら当院に勤務中です。歯科医師の約4割が女性という現状を踏まえ、女性が働きやすい職場づくりは今後とも大切にしていきたいと考えています。いずれは娘に代替わりするときがくるのかもしれませんが、患者さんはもちろんスタッフを大事にすることも継承してもらえればと思っています。
お忙しい中、どのようにリフレッシュされていますか？
サーフィンでリフレッシュしています。大学時代にやっていたサーフィンをしばらくやめていたのですが、40歳のときに再開しました。サーフィンにはゆったりとしたロングボードとアクロバティックなショートボードがあります。大学生の頃はショートボードでしたが、再開してしばらくは無理をせずロングボードを楽しんでいました。ところが、だんだんショートボードへの欲が出てきて「60歳で再挑戦」を目標にしたんです。週2回のパーソナルトレーニングで体を鍛え、乗れるようになった時はうれしかったですね。待合室のサーフボード型の鏡、廊下に飾った貝をモチーフにした絵などで、患者さまにも海を感じていただけたらと思っています。
最後に読者へのメッセージをお願いします。
歯科医院を「痛くなってから行く場所」ではなく「何かがおかしいと感じたらすぐに相談できる場所」「メンテナンスで3ヵ月に1回行く場所」などと認識してもらえたらと思っています。セカンドオピニオンを含め、気軽にご利用ください。歯科医師のミッションは患者さまの健康を口腔内から守り、より豊かな人生を送れるようにお手伝いをすることです。虫歯も歯周病も生活習慣病なので、どんなに頑張ってブラッシングをしても、生活習慣が乱れれば発症リスクも高まります。当院は一人ひとりのライフスタイルを踏まえた上で、日常生活の注意点をきめ細かにアドバイス。「歯科医師と患者」を超えて「人と人」として真摯に向き合っています。お口の健康で気になることがあれば、どんな小さなお悩みでも気兼ねなくご相談ください。
