虫歯や歯周病のほかストレスも原因に
歯がしみる知覚過敏とは

冷たいもので歯がしみる知覚過敏の原因はさまざま。一過性の症状でもまずは受診を

Q歯がしみるのはどうしてなのでしょうか。

A

▲患者に寄り添い丁寧なカウンセリングを心がける

歯の象牙質が露出して、神経が刺激を受けていることが考えられます。歯の表面を覆うエナメル質は外部からの刺激を神経に伝えませんが、内部にある象牙質にはいくつもの穴があり、刺激を受けると神経に伝達してしまうのです。ですが通常は、象牙質はエナメル質に覆われています。しかし、歯の破損や摩耗、酸蝕などによってこのエナメル質が失われ、象牙質が露出すると、歯がしみると感じるようになるのです。刺激としては歯ブラシなどの器具で擦ったり、冷たいもの熱いものに触れたりすることが考えられます。また、歯の根元にはエナメル質がないため、歯肉が下がり根元が露出することでしみるようになることもあります。

Q歯がしみる時、どのような疾患が考えられますか？

A

▲痛みの原因は期間やタイミングによってさまざま

まず考えられるのは知覚過敏です。冷たい飲食物や甘いものを飲み食いした時、歯ブラシの毛先が触れた時、あるいは風にあたった時などに、歯がしみるようになります。ほかに、虫歯や歯周病が進行して歯に穴が開いてしまっている場合や、虫歯の治療後などにも歯がしみることがあります。虫歯による歯の痛みはズキズキと長く続きますが、知覚過敏による痛みは一過性で、刺激を受けた直後に一時的に感じることが特徴です。虫歯治療後に歯がしみる場合も、1〜2週間で徐々に落ち着くケースが多くなっています。

Q知覚過敏はストレスが原因になることもあると聞きました。

A

▲歯の食いしばりにより痛みが悪化するケースも多い

すべての知覚過敏がストレスによるものではありませんが、ストレスに起因して起こる知覚過敏もあります。現代はストレス社会といわれていますが、強いストレスを受け続けると、無意識に歯を食いしばってしまいます。これが続くとクレンチング症候群とよばれる状態になり、歯に過度な負担がかかってしまいます。ストレスによる歯ぎしり癖も同様です。また、強いストレスは時に過食症を引き起こすことがありますが、嘔吐を伴う過食症も実は知覚過敏の原因となり得ます。嘔吐の際に強い酸を示す胃液が歯に触れることで、酸によって歯のエナメル質が溶け、象牙質を露出させてしまうのです。

Q歯がしみる原因についてはどのような治療を進めるのでしょうか？

A

▲症状の原因を考え、治療を行うことで再発防止に努める

知覚過敏の治療では、まずはその原因を突き止めることが大切です。そのうえで、痛みやしみる症状を抑えながら、象牙質の露出をカバーしていく流れとなります。象牙質が露出した部分にフッ化物が配合された薬剤などを塗布し、外部からの刺激を遮断します。レジン樹脂や歯科用セメントで、物理的に患部を覆うこともあります。歯周病が原因となっている場合はその治療を、歯ぎしりはマウスピースを用いた治療などを並行して行います。知覚過敏用の歯磨き粉をお勧めしたり、症状が強い場合には、一時的に痛みを抑えるために内服薬の消炎鎮痛剤を処方することも。これらの対処でも改善が見られない場合は、神経を抜くという選択もあり得ます。

Qセルフケアでできることはありますか？

A

▲家庭での毎日のケアと歯科医院での定期的な検診の両方が必須

歯の磨きすぎで表面のエナメル質が削れたり、歯茎がえぐれたりして、知覚過敏を引き起こしているケースがあります。力を入れてゴシゴシと圧をかけながら磨くのではなく、歯ブラシを優しく持ち、歯の表面にソフトにあてて動かすように心がけてください。硝酸カリウムという薬用成分で露出した象牙質をカバーし、刺激の伝達を抑えることをめざせる、知覚過敏用の歯磨き粉を試してみるのも良いでしょう。知覚過敏は虫歯や歯周病などの疾患が原因となっているケースもあり、自己判断のみで対処することはお勧めできません。一度歯科を受診して原因を突き止めて治療を受けてください。歯科衛生士による歯磨き指導も改善への期待ができるでしょう。