専門家による「説明と同意」のもと
体外受精を選択肢の1つに

検診・治療前の素朴な疑問を聞きました！

Qどんな場合に体外受精を適応するのですか？

A

男性が精液中の精子が極端に少ない、またはまったくない無精子症や、精子の受精能力が低下している場合、女性の卵管が閉塞している、卵巣機能が低下している場合など、さまざま理由から自然妊娠が期待できないようなときに、体外受精を選択肢の1つとして検討します。無精子症の場合、精巣内精子採取術によって精巣から精子が採取できれば、顕微授精という体外受精の一手法を選択することが可能になります。無精子症ではない場合は、お子さんを望んでからの期間や治療歴、合併症や患者さんの考え方を踏まえ、今後の方針を決定することになります。当院で体外受精を受けている女性の4割程度が40代の方ですが、若い方も決して少なくありません。

Q体外受精にはリスクがあると聞きました。

A

採卵前に排卵誘発剤を使うと、場合によっては卵子が複数個発育することになるため、その副作用として卵巣が腫れることもあります。血栓症の危険性が高まったり、腫れた卵巣がねじれる茎捻転が起こったりすることも考えられます。また、採卵の際は、卵巣に針を入れるため、出血する可能性もあります。ですが、体外受精だからリスクが特別高いということではありません。体外受精に限らず、妊娠や出産には本来リスクが伴うものなのです。そしてそのリスクは、男女ともに年齢が上がるにつれて増していきますから、体外受精を行う前に、これから自分が受ける治療についてしっかりと理解しておくことが大切になります。

Q体外受精に挑戦する前に、他の治療法を行うべきですか？

A

必ずしもそうとは限りません。一昔前までは、一通り検査を行ってから、タイミング療法、排卵誘発剤の使用、人工授精、腹腔鏡を用いた外科的処置などを経て、体外受精を選択するというのが一般的な手順でした。ですが、体外受精だけでなく不妊治療全般において、年齢が上がるほど妊娠の可能性は低くなり、流産率も高くなりますし、また治療に伴うリスクも高まるため、現在では、インフォームドコンセントのもと、以前より早めに体外受精に進むケースも増えています。男女ともに少しでも若いうちに始めるほうが良いと思いますので、健康状態をチェックするつもりで、医師に相談することをお勧めしたいです。

検診・治療START！ステップで紹介します

1カウンセリングで不安や疑問、希望を伝える

不妊治療全体の流れの説明を受け、カウンセリングへと進む。過去の病歴や治療歴などの情報に加え、どういった経緯で不妊治療を希望しているのか、どのような方法を希望しているのかも含めカウンセリングで伝えておく。同院では、経験豊富なスタッフが不妊治療に関する基本的な知識を含めて丁寧に説明するので、この機会に、気になることや不安なこと、疑問点があればしっかりと伝えておくようにする。

2医師から説明を受け、治療方法を決定する

医師が、不妊治療の選択肢や、治療にかかる期間などについて具体的な説明を行う。カウンセリングで聞き取った、治療歴や患者側の希望などの情報に基づきつつ、治療法を提案。医師からの提案を受け、妻と夫の双方が納得したら治療方法を決定。治療が開始される。同院では、患者のライフスタイルに最大限配慮しており、患者の経済的・時間的負担まで考慮に入れて、治療法を提案している。

3卵子・精子を採取し、受精。受精卵を培養する

体外受精を行う場合、排卵誘発剤などを用いて排卵を促した上で、卵巣に針を刺し、卵子を採取。針は痛みに配慮したものを使用するが、希望や患者の状態によっては麻酔を使用する場合もある。その後、卵子と男性から採取された精子をシャーレの中で受精させる。顕微授精という方法を用いる場合は、専門の技術者（胚培養士）が細いガラス針を用いて精子を卵子に注入。その後培養庫で受精卵（胚）の培養を行い、一定期間受精卵を発育。

4子宮内に発育した受精卵が移植される

培養期間を経て、発育した受精卵が子宮内に移植される。その際麻酔は必要なく、長くとも数分程度と、短時間で移植は完了。その後、今後の流れについての説明を受ける。同院の場合、移植後は、説明の時間を含めて院内に1～2時間ほど滞在することになる。当日の帰宅が可能で、激しい運動さえしなければ、普段どおりの生活を送ることができる。

5受精卵移植から約2週間後、妊娠の判定がなされる

受精卵の移植からおよそ2週間後に、妊娠検査を受けるため受診。まずは、血液検査での妊娠判定が行われ、後日、尿検査を用いて再確認される。妊娠に至らなかった場合は、患者の希望や状態などを鑑みつつ、その後の方針が検討・提案される。同院では、妊娠していると確認された患者を、分娩を担う連携医療機関に紹介している。