めざすは痛みの悪循環の解消
技術と経験を要する神経ブロック

顔・首・肩・腰・下肢の痛みは、早期に治療を受けることが大切

Q神経ブロック注射とは、どういうものですか？

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▲痛みの診療に注力する小杉先生

痛みは末梢神経を電気信号のように伝わり、脊髄を経由して脳に伝わります。痛みの状態が長く続くと、その信号がさらに強まって痛覚過敏に陥り、ますます痛みを強く感じやすいのです。神経ブロック注射には、神経の過剰な電気信号に対して麻酔薬を注射し、痛みを感じにくくすることで悪循環を断つという目的があります。そのほか、緊張して固くなった筋肉を緩めたり、患部の血流を促したりする目的もあります。ぎっくり腰などの急性痛は1～2回の処置で済むこともありますし、慢性痛については繰り返し処置して少しずつ痛みの軽減を図ることが多いです。神経ブロック注射を行いながら、運動指導を受けていただくのも良いでしょう。

Q腰痛がなかなか治らないと受診する人もいると聞きました。

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▲長引く腰痛にも対応

整形外科のほか、整体、鍼灸などに通っているという方が来院されています。中には、脊柱管狭窄症の手術を受けたけれど、痛みが治まらないという方も。腰痛では硬膜外ブロックや神経根ブロック注射など、局所に対する治療を行います。脊髄神経を包む硬膜の外側に局所麻酔薬を注入する硬膜外ブロック注射は、腰全体の痛みの緩和が見込めます。エックス線透視下で行う神経根ブロックは、痛みの原因になっている神経をより効果的にブロックするためのもの。治療の痛みを少なくするために細い針を使用します。治療後は院内で40分くらい休んでもらい、安定して歩行できるか、めまいなどの不具合がないかを確認した上で帰宅していただきます。

Q頸部痛や五十肩の患者さんにはどんな治療を行っていますか？

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▲症状に合わせ、多様な治療を提供する

頸椎症性神経根症など頸椎からくる痛みは、神経の出口が狭くなったことで肩甲部から上肢にかけて痛みやしびれが出ます。その際には頸椎に麻酔を注射して改善を図ります。肩凝りや首、腕に痛みとしびれを感じる頸肩腕（けいけんわん）症候群では、首回りの交感神経に働きかける星状神経節ブロック注射で症状の緩和を図ります。五十肩は肩関節の筋肉の圧痛点に麻酔薬を入れるトリガーポイント注射や、ヒアルロン酸やステロイドを注入する方法があります。症状により、神経ブロック注射とトリガーポイント注射を併用するケースもあります。

Q帯状疱疹から神経痛を訴える患者さんもいるそうですね。

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▲帯状疱疹ワクチンの接種を推奨する同院

皮疹ができることから皮膚科を受診される方も多いのですが、実は帯状疱疹の治療はペインクリニックの医療領域なのです。帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルスにより、皮膚や神経を痛めてしまう病気で、強い痛みを生じます。発症から3ヵ月を過ぎると帯状疱疹後神経痛というやっかいな状態に移行しますので、発症後すぐに治療開始することが大切です。当院では内服薬や神経ブロック注射を用いて痛みをの緩和を図りながら症状の改善をめざします。特に中高年の方は帯状疱疹を発症すると帯状疱疹後神経痛に移行しやすいので、当院では50歳以上の方を対象とした帯状疱疹を予防するためのワクチンの任意接種をお勧めしています。

Q高周波熱凝固法とパルス高周波法は、どのようなものですか？

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▲どちらの治療も同じ機器を使用して行う

どちらも同じ機械を使用し、神経ブロックの効果を長続きさせるものです。高周波熱凝固法は腰痛や背部痛の原因となる神経の枝（脊髄神経後枝）に70～90度の熱を加えるもの。痛みの神経をまひさせて痛みを感じにくくさせます。下肢痛や四肢の痛みがある方の場合はパルス高周波法を行います。42度くらいの適温で約6分、電流を流します。パルス高周波法の長所は、神経をまひさせることなく、長期的な痛みの緩和が望めることです。主に坐骨神経痛、頸椎症性神経根症、帯状疱疹の方などが対象になりますね。とくに難治性の神経痛に対しても効果が期待できるんですよ。