全身の健康に影響する噛み合わせのずれ
負担の少ないアプローチを

異なるタイプの治療法で、成人は噛み合わせの調整、小児は口腔育成を行う

Q噛み合わせの悪さは体にどのような影響があるでしょうか？

A

▲噛み合わせのずれは、体の軸の歪みにつながるという

歯の噛み合わせが悪いとき、本来ありたい位置からずれていることが多いもの。顎が前後・左右にずれたままだと、体はバランスを取ろうと前かがみになったり、左右の軸を歪めたりすることも考えられ、こうした無理な姿勢は首や肩、腰などにも余計な負担を強いるでしょう。そこから頭痛、肩凝り、腰痛をはじめ全身の不調につながることもあります。さらに噛み合わせが悪くて上下の歯が適切な位置にないと、ブラキシズム（噛みしめ、歯ぎしり）が増え、歯や歯肉の破損につながることも。また舌が適切な位置に収まらずにいると、口呼吸が増えて口腔や喉が乾燥し、むし歯や歯周病のリスクが高まることにもつながります。

Q噛み合わせのずれはどう判断するのですか？

A

▲咬合器で立体的に噛み合わせのずれを診て、治療法を見つける

口腔内の画像や歯型などをもとにずれを確認し、検査をして顎や歯の適切な位置を探ります。当院では、まず患者さんがどのような不調、悩みをお持ちなのかをじっくり伺い、その訴えから、不調の原因が噛み合わせのずれにあるのかを判断します。次に、どのようにずれているからどんな治療が必要かを知るため詳しく検査します。上下の歯型を採り、一般的なエックス線画像検査や、矯正治療で用いる詳細なエックス線画像検査を行います。その後、患者さんの歯型を使って、噛み合わせを再現する咬合器で立体的に噛み合わせのずれを診て、治療の方向性を決めていきます。もちろん咬合器は患者さんにも見ていただき、治療についてのご希望も伺います。

Qどのような方法で噛み合わせにアプローチしていくのでしょう？

A

▲方法の一つとして、マウスピース型装置を取り入れている

ずれの原因が歯の欠損部分なら、入れ歯やインプラント治療で前後左右のバランスを整え、しっかり噛めるようにすることをめざします。また、乱れた歯列が問題なら適切な並びになるよう歯を動かすなど、患者さんのお口の中を本来あるべき形に戻すことが大切です。当院ではこのような治療から、お口への負担の少ない治療などさまざまな選択肢をご用意しております。また、子どものうちに噛み合わせを整えることで、子どもから大人へと体が成長していく過程で好影響が期待できると考えますので、お子さんに対しては口腔機能の成長を促す方法をご提案しています。保護者の方は心配なさいますが、ほとんどのお子さんは自ら取り組んでくれると思います。

Q小児口腔育成を重視されるのはなぜでしょうか？

A

▲子どもの口腔機能の発達の重要性は、まだまだ知られていない

最近のお子さんの生活環境は変化しています。それで食べる、話す、呼吸するといった口腔機能の発達が不十分になり、顎が十分に発達せず、噛み合わせが悪くなる可能性があるとされています。一見歯並びが整っているように見えても上の歯が下の歯を覆うような状態は過蓋咬合と呼ばれ、これも悪い噛み合わせです。口腔機能を発達させることで、歯並びや噛み合わせを整え、きちんとした姿勢で気道が確保されれば呼吸もたっぷりでき、体や脳の成長にもいい影響が期待できると考えています。お子さんのむし歯や歯並びに関心がある方は増えましたが、口腔機能の重要性はあまり知られていないので、もっと小児の口腔育成の大切さをお伝えしたいですね。

Q口腔育成は家庭でもできるのでしょうか？

A

▲口の周りの筋肉を鍛えるアドバイスも積極的に行っている

口の周りの筋肉を鍛える簡単なトレーニングもあります。例えば、口を閉じたまま舌をぐるぐると回す運動を、例えば右に10回転、左に10回転行うといった舌の体操もお勧めしています。このほかにはあいうべ体操も知られていますね。口の周りの筋肉を鍛えることは、お子さんだけでなく成人のエイジングケア、高齢の方の嚥下機能の維持などに役立ちますから、皆さん一緒に取り組んではいかがでしょうか。当院ではこうした口腔ケアに関する指導も積極的に行っています。