健康面や表情にも影響する歯並び
小児矯正は早いうちに矯正歯科へ

正しく噛むことが美しい歯並びをつくるための第一歩。小児矯正で理想的な歯並びをめざす

Q小児の歯並びはどのようなことが影響されるのでしょうか。

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▲小児の矯正治療も行う医療法人M＆N岡本歯科医院

小児の乱れた歯並びは顎の成長不足の結果とも考えられます。顎の成長が不十分では永久歯が生えてくる場所が足りず、永久歯の本数が増えると歯並びは乱れてしまいます。噛むことが顎の発育刺激になりますが、柔らかいものばかりを食べていたり、野菜を細かく切りすぎたりしているとよく噛むことができません。また前歯を十分に使えていない食べ方も歯並びの乱れにつながります。よく噛むためにリンゴなど、前歯でしっかりかぶりつけるような食材を食生活に取り入れることが大切です。顔の70％ほどは上顎でできているので、小さい頃から前歯でしっかり噛める食生活を意識することにより、目や鼻まで変化し、バランスの取れた顔貌に成長します。

Q食生活以外にも歯並びに影響することはあるのでしょうか？

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▲模型や画像を用いた説明もしてくれる

悪い癖や姿勢も歯並びや不正咬合、顎関節症などの疾患に関係します。例えば、椅子に座って食事をする際に足が床についていないと、しっかり噛むことが難しいのです。また、無意識に口がポカンと開いた状態になっていると唇の筋肉が弱ってしまい、舌の筋肉に負けてしまいやすくなります。そうすると、舌の筋肉に前歯が押されて出っ歯の原因になってしまうことも。また、頬づえや顎を押すような癖があると顔がゆがむ原因に、指しゃぶりや唇を噛む癖も出っ歯や前歯が噛み合わなくなってしまう原因になり得ます。そこで当院では、舌や口の周りの筋肉を使うトレーニングや、正しい噛み方、食べ方、姿勢を含めて指導しています。

Q幼少期から矯正を始めるメリットについて教えてください。

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▲充実の院内設備

整った歯並びは歯磨きがしやすくなって清掃性が上がり、虫歯や歯周病のリスクの低減につながります。さらに噛み合わせが整うことで噛む力を適切に分散させられるため、一部分の歯にかかる負担を軽減させられることも期待できます。また、顔の成長は6歳までにほとんど完了するといわれていますので、幼少期から矯正を始めることで、表情のゆがみなど顔の不均衡が起こりにくく、均整のとれた顔立ちにつながると考えられます。もちろん、歯並びのコンプレックスを未然に防ぐことを重視し、自然な笑顔へと導いていきます。

Q小児矯正はいつ頃から始めればよろしいでしょうか？

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▲わかりやすい説明の岡本院長

症例によって始める時期は異なります。まず受け口は3歳児健診で指摘されることも多い症例です。原因としては遺伝的な要因とそれ以外、例えば低位舌、上下口唇周囲筋のアンバランスなどがありますが、いずれにせよ早い時期に矯正を始めることで、将来的な顔の変形を最小限にして外科矯正を回避することも期待できます。一方前歯の問題は、前歯上下4本の永久歯が生えそろう7～8歳から矯正を始め、犬歯が生える10歳頃までに矯正が完了しているのが好ましいです。受け口や出っ歯はマウスピースタイプの装置、前歯の重なりは取り外しができる装置「床矯正」で顎を広げて歯が並ぶスペースを作り、固定式のブラケット装置で歯列を整えていきます。

Q矯正が必要かどうかの判断基準について教えてください。

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▲「なるべく歯を残す」が岡本院長のモットーだ

3歳児健診や、幼稚園・保育園、学校などの歯科検診で指摘された方は一度矯正歯科医師に診てもらうことをお勧めします。また親御さんから見て、お子さんの歯並びや話し方など気になる症状があれば、ぜひ来院していただきたいですね。実際に矯正をするかどうかに関しては、口腔内の状態や年齢、一人ひとりの成長具合によって異なるため、矯正歯科医師の判断を仰いでほしいと思います。矯正は、開始するタイミングの見極めや、医師の知識や技術により、終了後の仕上がりに大きな差が出てくるので、矯正に関する深い知識と豊富な症例経験がある矯正専門の歯科医師に相談することが大切です。