藤田歯科医院 (豊中市／緑地公園駅)
藤田 義典 院長の独自取材記事
北大阪急行電鉄の緑地公園駅より徒歩約3分、2010年に開業した「藤田歯科医院」。北欧テイストの温かみのある院内では、「歯医者が苦手な歯科医師」だと自認する藤田義典院長が診療を行っている。子どもの頃から歯科医院に通うのが怖かったからこそ、患者の「嫌だ、怖い」といった感情に寄り添うことを大切にしているとか。「私も含めて歯医者が苦手という方は、歯を削られたり、抜かれたりという虫歯治療が苦手だと思うんです。だからこそ、早め早めの対処が大切です」と笑顔を見せる藤田院長。予防歯科に力を注ぐ他、嚥下障害と構音障害の外来および訪問歯科診療にも積極的に取り組んでいる。取材では、地域の歯科医療に対する想いをたっぷりと語ってもらった。
「歯医者が苦手」だからこそ、できる治療を
先生ご自身も歯科医院が苦手だそうですね。
そうなんです。多くの方と同じように、歯医者での受診が苦手です。痛いのはもちろん、ドリルの音や振動にも恐怖を感じます。口の中をのぞき込む先生の目も怖いですよね。歯科医師になるための実習では痛い思いもしましたし、皆さんの気持ちが自分のことのようによくわかります。なので、治療はできるだけ少ない回数で、なるべく痛くなく、できれば治療費も安くなどと考えるのを基本にしています。私自身がずっと歯医者が苦手だからこそ、できることがあると思っています。「嫌だ、怖い」といった感情に配慮し、診療を進めていきたいです。
歯科医院が苦手なのに、それを志した理由は何でしょう？
昔から人と触れ合うのが好きで、リハビリテーションの仕事がしたかったんです。人の役に立つ仕事で社会貢献がしたいなと。私の天職ではないかと思っていましたが、入学したのは大阪大学歯学部です。当時は「歯科医師でリハビリに携わることはできるのか」と悩んだ時期もありました。そんな中、顎口腔機能治療学に出合い、私の考え違いであったことに気づきました。ここに人の役に立つ技術や学びがあるなと。学生時代の実習などで施術が楽しいと感じ、実は歯科医師に向いているのだろうと確信しました。昔から歯科受診は苦手ですが、治療の戦略の中で、患者さんの要望をお聞きしながら考えることができるから治療自体は好きなんです。
顎口腔機能治療学について詳しく教えてください。
口は「話す・食べる・呼吸する」と、生きていくために必要な機能を担っています。その全体的な機能を一連のものと捉えて研究していくのが顎口腔機能治療学です。例えば、先天的な口蓋裂のお子さんは、手術後であっても「パ」や「バ」といった破裂音が発音しづらく不明瞭になってしまうので、発話トレーニングなどが必要です。また、食べ物を上手に飲み込めない状態である嚥下障害についても、さまざまな経験を積みました。当院で今も力を注いでいる分野ですが、うまく食べられない状態になるので、高齢者のご家族からご相談を受けることが多いんです。「好きな物を食べられるようにしたい」という気持ちに応えていきたいですね。
訪問歯科診療に力を入れていると伺いました。
お呼びがかかるなら、できるだけ訪問診療に時間を割いていきたいと思っています。というのも、嚥下障害に悩む方は、通院できない高齢者がほとんど。さらに、明瞭に発音できず、日常会話がしにくかったり、面と向かってなら通じても電話では聞き取ってもらえなかったりする構音障害は脳卒中や頭部外傷の方が大半で、こちらも訪問診療が必要です。「人の役に立ちたい」と歯科医師を志しましたので、その想いが嚥下障害と構音障害の訪問診療につながっています。
医科・歯科・介護が連携し、患者主体の医療をめざす
訪問診療では、スタッフ同士の連携も大切だと思います。
そうですね。時代の流れでもありますが、歯科だけで完結するのではなく、医科と歯科、介護がしっかりと連携していくことが重要です。それぞれの専門性を生かしながら、患者さん一人ひとりに合った医療サービスを提供していくことが大切だと思います。歯と全身の健康は密接な関わりがありますので、医科の先生や介護スタッフと長く訪問診療に力を注いできましたが、もっと患者さん主体の医療を展開していかなければならないと感じています。
患者主体とは、具体的にどういうことでしょう？
例えば、嚥下障害ではうまく食べられない状態になりますが、患者さんはどの病院に行けばいいかわからないと思うんです。というのも、「食べる」というプロセスは、食べ物を認知して、食べたいなと思う情動が起こり、手を動かして口に食べ物を入れますよね。そして、食べ物がこぼれ落ちないように唇を閉じて、口を動かして咀嚼します。最後に、喉の筋肉をスムーズに動かして飲み込んでいきますが、今お話ししたように意外と複雑なんです。認知症で食べ物と認知できない場合や、脳卒中や頭部外傷で運動機能に問題がある場合もあります。患者さんがどのプロセスに障害が起こっているかがわかれば良いのですが、そうでなければ行き先に困ってしまいます。臓器単位ではなく、疾患単位で病院ができたらいいなと思いますね。
歯科医院では、嚥下障害にどのような対処をしていくのですか。
当院ではまず、内視鏡で咽頭部を診る嚥下内視鏡検査や、新しく導入した嚥下造影検査（VF）で問題を把握していきます。VFとは、造影剤を混ぜた食べ物を実際に食べてもらいながら、エックス線で飲み込む機能を評価する検査のこと。検査で、咀嚼や舌や喉の動きの連動に問題があるとわかったら、専用器具やストローを使う、ベッドの上でもできるトレーニングに取り組んでもらいます。嚥下障害の治療は時間がかかる場合も多いので、当院では、根気よく誠実に患者さんをサポートすることを大切にしています。今はまだ、嚥下障害を診られない歯科医院が多いものの、嚥下障害に関する歯科医師向けの講習会などが多く開催されるようになりました。将来、すべての歯科医院で対応できるようになれば、患者さんにとっても良いことだと思います。
医科と連携した嚥下障害への取り組みはあるのでしょうか？
例えば、終末期の患者さんが主治医から「肺炎を起こすから、食べたら駄目」と言われても、ご家族は「最後にひと口でも好きなものを食べてほしい」と思うことってありますよね。そのような場合、歯科医師が唾液の飲み方など口の機能を再度確認し、アドバイスすることもあります。医師と看護師が同席した上で、ほんの少量だけ味わってもらうんです。これこそが、本当の連携かなと。従来の歯科は生命に関わることはほとんどなく、生活に即した医療でしたが、少しずつ変化していると感じています。
痛みや症状に向き合い、予防歯科にも注力
長年、予防歯科にも力を注いでいるとお聞きしました。
歯科にとって一番大事なのは、虫歯予防です。世の中で予防歯科が大事だといわれているからではなく、歯科医師なのに「歯医者が苦手」だからこそ、そう思うんです（笑）。実際に、子どもの頃からしっかり予防していれば、年齢を経ても虫歯の罹患率は低くなるはずです。残っている歯の本数が多い高齢者は健康な方が多いということもわかってきています。患者さんには虫歯や歯周病が進行する前に対処できるように、定期的に歯石除去やクリーニングなどのメンテナンスに来るようにお願いしています。
どのような患者が多いですか？
午前中は高齢者をはじめ、学齢前のお子さんやそのお母さんが中心です。午後は小学生以上のお子さんからそのお母さん、高校生や大学生に、高齢者といった具合です。比較的、会社員の方は少ないですね。ちなみに、訪問歯科診療は当院から16km以内の豊中市や池田市、大阪市内の北部や高槻市の一部、川西市についても川西能勢口駅近辺までは保険診療の適用内となります。
最後に、今後の展望や読者へのメッセージをお願いします。
予防歯科は大切ですが、それだけでは歯科医療は成り立ちません。治療に関する最新の知見や技術を身につけてこそ、予防が可能になると思います。ですから当院も知識や技術をアップデートし、今後求められる歯科医療の形を予測して、予防を含め、患者さんのニーズに応え続けていきたいです。いうならば私は明日より一歩先、「明後日の方向を向いた歯医者」でありたいんですよ。ただ、今目の前にいる患者さんに本気で向き合い、地域の健康を支えるという部分は変えません。最近、非常勤の先生に診療に入っていただくこともあり、不慣れな部分はありますが、スタッフ全員でより良い医療を届けられるよう努めています。不安な点は気兼ねなく相談してくださいね。
