高い有病率だが自覚しにくい
緑内障は早期の発見・治療が大事

日米で緑内障の研究に取り組み、緑内障についての共著もある中村弘院長に聞く、緑内障の診断と治療

Q緑内障検査の方法について教えてください。

A

▲眼底検査など、精密検査を行ってから治療を行う

緑内障は眼圧が高いというイメージがありますが､眼圧が正常範囲の緑内障も多く、一方では眼圧が高くてもまったく問題ない場合もあります。また、急激に発症するものや、他の眼病から生じるタイプもあります。ですから、緑内障については眼球全体を丁寧に調べることが必要です。眼圧検査、顕微鏡検査、眼底検査を行い、緑内障が疑わしい場合には、OCT（光干渉断層計）検査、視野検査などを行います。眼圧は朝高い人、昼や夕方に高い人などさまざまですので、時間をずらしながら複数回検査し、眼圧下降治療の際の参考にします。OCT検査や視野検査では、緑内障の障害程度がわかるとともに、進行具合や治療の有効性の判定にも役立ちます。

Q治療の方法とリスクについて教えてください。

A

▲点眼薬の使用についても指導を行う

緑内障は眼圧を低くすることで病気の進行を止める、遅くすることに主眼が置かれています。まず点眼薬を使いますが、種類が多数あるので、患者さんにとって適切な組み合わせを見つけます。リスクは各点眼液にいろいろな副作用があることです。時に強い角膜障害やアレルギーを起こすことがあり、その際は点眼を中止、変更します。点眼では眼圧が十分下がらず、視野障害が進行するときには手術を考えます。緑内障手術のリスクで大きなものは細菌による眼内炎で、術後しばらくたっても起こり得るので注意が必要です。当院では緑内障手術は行っていませんが、信頼できる施設にご紹介するとともに、手術後のサポートも責任を持って対応していきます。

Q緑内障視神経乳頭についての書籍も共著されていますね。

A

▲中村院長は緑内障についての共著を出している

緑内障は視神経乳頭という部位に萎縮が起こるのですが、いろいろなパターンがありとっつきにくい分野です。10年ほど前若い医師を指導していた時、写真で具体的に萎縮を学べるよう、緑内障臨床に携わる先輩先生方に｢本を書いてほしい｣と頼んだ際「君がまとめなさい」と言われまして。膨大な数の写真を提供していただき、2～3人で4～5ヵ月ぐらいかけてざっとまとめ、その後複数の先生に分担執筆をお願いし、8人の医師で緑内障視神経乳頭診療に関する書籍を出版することができました。OCTが普及して網膜や視神経の異常を検出しやすくなりましたが、OCTでの異常がすべて緑内障ではなく、萎縮のパターンを熟知しておく必要があります。

Q大井町中村眼科で受けられる治療や特徴について教えてください。

A

▲患者への説明はパネルなどを使い丁寧に行う

眼圧は常に一定ではないため、治療前に複数回眼圧測定を行います。眼圧を30％下げることを目標として、必要なら数種類の点眼薬を使います。緑内障は一生付き合っていく病気ですので、点眼薬は効果とともに副作用の少なさも考慮に入れて選択します。全緑内障患者さんのうち、未発見な方が8割とも9割とも言われていますので、当院にかかるすべての患者さんに緑内障が隠れてないかチェックをしています。緑内障性変化を時系列で比較検討するのに有用なOCTがありますので、視野異常のない患者さんやごく初期の患者さんも、進行程度を確認しながら診療することができます。定期的な通院が必要ですから、通院しやすい環境もメリットです。

Q緑内障の研究や治療に関わっていらした思いを教えてください。

A

▲緑内障治療の経験が豊富で造形が深い

多くの緑内障は自覚症状がないため、ゆっくりと知らないうちに進行し、患者さんが自分で気づいたときにはほとんど失明寸前ということも起こりえます。また、緑内障と診断されても治療効果を実感できず、治療を中断してしまう方も少なくありません。日本とアメリカで緑内障の研究に取り組み、緑内障患者さんが多く受診する専門病院でも緑内障診療を手がけてきましたが、常々緑内障は難しい病気だと考えております。当院では、基本に忠実なしっかりとした診療を行うとともに、知識と技術のアップデートを忘れないようにしようと思います。また、一般の方にも緑内障の早期発見・早期治療の重要性を知っていただくために努めたいと思っています。